Nuestro grupo podría ser tu vida

De qué va:

En el vasto canon de la literatura musical, Nuestro grupo podría ser tu vida de Michael Azerrad ocupa un lugar especial como un vibrante testimonio de la contracultura musical de los años 80 en Estados Unidos. El título, que es un guiño al tema «History Lesson – Part II» de The Minutemen, resume a la perfección el espíritu de los trece grupos que protagonizan este relato: jóvenes sin formación musical formal, pero con una visión, una urgencia creativa y una alergia crónica a las convenciones. Black Flag, Hüsker Dü, Sonic Youth, Minor Threat… La lista podría leerse como el santoral de las bandas indie que más tarde darían a luz al fenómeno del rock alternativo.

Azerrad nos lleva de la mano por la historia de estas bandas, sus miembros y la creación de todo un ecosistema DIY (Do It Yourself), compuesto por fanzines, radios piratas, sellos independientes y clubes polvorientos. Mientras Reagan gobernaba el país con una sonrisa de plástico, estos músicos se erigían en una especie de resistencia sonora, rechazando el mainstream y, en ocasiones, hasta el sentido común. Aquí no hay lujos ni excusas: las giras eran interminables, las furgonetas, desastrosas, y los locales donde tocaban, a menudo, inmundos. Pero ¿qué importaba? Se trataba de algo mucho más grande que ellos mismos: la creación de una cultura musical visceral y honesta que cambiaría el panorama del rock para siempre.

Cada capítulo del libro está dedicado a una banda diferente, y el retrato que Azerrad hace de cada una de ellas es tan detallado y cercano que casi puedes escuchar las guitarras distorsionadas y oler el sudor de los locales. The Minutemen, con su ritmo frenético y letras mordaces, abren paso a otras leyendas del indie como Mission of Burma y The Replacements, cada una con su propio enfoque, pero todas compartiendo la misma ética: todo vale, menos venderse. Esta es la prehistoria del indie americano, el esqueleto sobre el que se construyeron los imperios sonoros de los 90, con Nirvana, Pearl Jam y tantas otras bandas pisando el acelerador que los pioneros habían dejado preparado.

A quién le puede interesar:

Este libro es un must para todo melómano que haya sentido el impulso de gritar contra el conformismo desde su propia habitación, tocando una guitarra desafinada o pegando pósters de bandas que nadie más conocía. Los fanáticos del punk, del indie y del rock alternativo encontrarán aquí mucho más que una lección de historia: es un manual de resistencia creativa. Es también un excelente recordatorio para las generaciones más jóvenes, aquellas que asocian el éxito con números en Spotify, de que hubo una época en la que todo era sacrificio y caos, donde las canciones se convertían en manifiestos de supervivencia.

Músicos en ciernes, periodistas musicales, sociólogos y cualquier persona fascinada por la capacidad del arte para influir en la cultura encontrarán en Azerrad a un cronista excepcional, que sabe cuándo ensalzar a sus héroes y cuándo bajar el tono para analizar los contextos más duros.

Lo mejor:

Lo que realmente hace brillar a Nuestro grupo podría ser tu vida es la pasión y el conocimiento con los que está escrito. Azerrad no es un simple observador, es un devoto de la escena que entiende profundamente a sus sujetos, pero no se deja llevar por una hagiografía sin sentido. Sabe que estas bandas eran imperfectas, que sus miembros a menudo eran egoístas, drogadictos o simplemente tontos en sus decisiones, pero también entiende que todo esto formaba parte del viaje.

Además, Azerrad tiene un talento especial para captar lo pequeño y lo cotidiano: las furgonetas destartaladas que servían de hogar y medio de transporte, los conciertos en locales que parecían cuevas, las relaciones tensas entre miembros de la banda. La influencia de los grupos en la creación de todo un sistema de distribución alternativo —sellos como SST y Dischord, fanzines como Maximum Rocknroll— está también magníficamente explorada.

Y por si fuera poco, el sentido del humor del autor aporta frescura a un tema que, de otro modo, podría parecer denso o demasiado especializado. Azerrad no tiene miedo de burlarse de las contradicciones de la escena: bandas que predicaban la independencia pero firmaban con multinacionales o aquellos que hacían giras extenuantes para «mantenerse reales» y acababan totalmente agotados y quebrados.

Lo peor:

La magnitud de la información puede ser abrumadora para aquellos que no están familiarizados con la mayoría de las bandas. Si bien es un placer para los fanáticos del underground, los recién llegados pueden sentirse algo perdidos en medio de los detalles. También, la falta de enfoque en las escenas internacionales puede hacer que algunos lectores deseen una perspectiva más amplia, aunque ese no es el propósito del libro. Azerrad se mantiene fiel a su objetivo: contar cómo el indie americano echó raíces en la década de los 80.

Te gustará si:

Si alguna vez te has sentido identificado con la urgencia del punk, con la resistencia del DIY, o si has vibrado con los riffs de Fugazi o los gritos de Black Flag, este libro te hará sentir en casa. Esencial si te apasiona la historia del rock independiente, la contracultura de los 80 y los procesos por los que nacen las escenas musicales auténticas, libres de corporativismos.

También te gustará si alguna vez has soñado con formar tu propia banda, o si te preguntas cómo grupos sin presupuesto, sin seguidores y con apenas una idea lograron revolucionar la música en un tiempo de vacío artístico y control comercial. Si eres fan de Nirvana, Pearl Jam o cualquier banda de la explosión alternativa de los 90, este libro es una lección sobre los verdaderos pioneros que hicieron que todo fuera posible.

Datos técnicos:

• Título: Nuestro grupo podría ser tu vida: Escenas del indie underground norteamericano 1981-1991
• Autor: Michael Azerrad
• Idioma: Español
• Editorial: Contra
• Fecha de publicación: 10 de junio de 2020
• Formato: Tapa blanda
• Número de páginas: 560
• ISBN-13: 978-8418282003
• Dimensiones: 15 x 3.5 x 23 cm

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